07.19.08 - Prémont et Kabush, couronnés champions, une fois de plus, aux Championnats canadiens de vélo de montagne Tim Hortons

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MONT-STE-ANNE, Que. - Marie-Hélène Prémont et Geoff Kabush ont tous deux défendu avec brio leur titre national lors des épreuves de cross-country présentées, samedi, aux Championnats canadiens de vélo de montagne Tim Hortons.

Prémont, de Château-Richer, compte six titres à son palmarès, alors que Kabush, de Victoria, a mis la main sur un cinquième titre élite.

Des problèmes de suspension en début de course, de même qu'une chute survenue dans la dernière descente, n'ont pas eu raison de Prémont, qui a arrêté le chronomètre six secondes avant sa coéquipière olympique, Catharine Pendrel de Kamloops, en Colombie-Britannique. Wendy Simms, de Nanaimo, en C.-B., est pour sa part grimpée sur la troisième marche du podium.

La Québécoise affichait un splendide sourire, et ce, en dépit d'un menton écorché et d'un poignet endolori, souvenirs de sa chute. « Mes jambes n'étaient pas excellentes, mais c'est normal puisque mon entraînement a été établi en fonction de mon objectif ultime, soit les Jeux olympiques. Il s'agissait donc davantage d'une course préparatoire », a raconté celle qui trône actuellement au sommet du classement de la Coupe du monde.

Kabush a été sacré vainqueur en vertu d'une minime avance d'une seconde sur son plus proche compétiteur, Derek Zandstra, de Trenton, en Ontario. Mathieu Toulouse, de Montréal, a pris le troisième rang.

« J'étais confiant, mais on ne peut rien prendre pour acquis, et ce, même si j'avais été identifié comme l'un des favoris, a confié Kabush. J'ai d'ailleurs été très impressionné par Derek, qui m'a rendu un peu nerveux à certains moments. »

Dans la catégorie U23, Emily Batty, de Mississauga, en Ontario, a aisément remporté la course féminine, alors que Raphaël Gagné de Lac Beauport en a fait autant chez les hommes.

Du côté des juniors, c'est Bianca Adolf, de Vancouver, et Evan Guthrie, de Peachland, en C.B., qui ont décroché les honneurs.

Dimanche, les Championnats canadiens se poursuivront avec la présentation des épreuves dans la catégorie maître.

Le Mont-Sainte-Anne sera également l'hôte de la sixième tranche de la Coupe du monde, laquelle aura lieu la fin de semaine prochaine. Les spectateurs auront alors l'occasion de voir s'exécuter les meilleurs cyclistes sur la scène internationale, parmi lesquels comptent les quatre athlètes qui représenteront fièrement le Canada lors des Jeux olympiques de Pékin.

Pour les résultats complets, veuillez consulter le www.velirium.com