07.03.08 -L’Association cycliste canadienne annonce trois mises en nomination olympique en cyclisme sur piste

OTTAWA – L’Association cycliste canadienne a annoncé, jeudi, que Gina Grain, de Burnaby, en C.-B., Zach Bell, de Watson Lake, au Yukon, et Martin Gilbert, de Châteauguay, au Québec, ont été mis en nomination pour les épreuves de cyclisme olympique sur piste.

Grain a été mise en nomination dans la course féminine de points, Bell dans la course masculine de points et dans l’épreuve de Madison et Gilbert dans l’épreuve de Madison.

«Il s’agit d’une équipe expérimentée, a dit Sean O’Donnell, gérant des programmes de haute performance de l’Association cycliste canadienne. Les trois athlètes ont passé énormément de temps au cours des dernières années à participer aux compétitions du circuit de la Coupe du monde. Ils connaîtront très bien leurs adversaires à Pékin»

Bell, cycliste sur piste depuis six ans, a participé à ses premières épreuves de Madison avec Gilbert qui sera son partenaire à ces Jeux. Dans l’épreuve de Madison, des équipes de deux coureurs tentent d’accumuler le plus de points dans des sprints intermédiaires pendant une course de 60 kilomètres. Les coureurs de chaque équipe alternent sur la piste.

«C’est probablement une des courses les plus dynamiques sur la piste, a dit Bell, âgé de 25 ans, membre de l’équipe nationale depuis 2004 et huit fois champion national sur piste. À cause du facteur de repos, vous pouvez courir plus fort et avec plus d’intensité. C’est excitant et facile à suivre pour les spectateurs. Ce sont là certaines des raisons pourquoi j’aime cela, avec le facteur de la vitesse.»

Grain a commencé à faire du cyclisme sur piste en 2004 après avoir commencé sa carrière en cyclisme sur route.

«Le passage de la route à la piste a très bien fonctionné, a dit Grain, médaillée d’argent dans la course aux points aux championnats du monde 2006 en France. Sur la route, je suis reconnue plus comme une sprinteuse, donc cela me vient naturellement. Donc je n’ai eu aucun problème à passer à la piste, et en plus l’endurance accumulée sur la route est importante aussi sur la piste.»

Gilbert et Bell ont couru ensemble dans l’épreuve de Madison lors d’une compétition test olympique plus tôt cette année à Pékin dans le tout nouveau vélodrome Laoshan.

«Je sais que si nous sommes tous deux en forme et que nous pouvons nous entraîner ensemble, nous pourrons bien gérer notre course aux Jeux olympiques, a dit Gilbert. Nous avons eu une occasion de courir sur la piste olympique plus tôt cette année. Ce fut bien, mais beaucoup d’athlètes se sont plaints que la qualité de l’air n’était pas bonne dans le vélodrome. C’est quelque chose qu’il devront améliorer pour les Jeux olympiques.»

Les épreuves de cyclisme sur piste aux Jeux olympiques auront lieu du 15 au 19 août.