09.26.07 - Cyclisme sur route – Championnats du monde - Déception et satisfaction s’entremêlent à Stuttgart

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Le 26 septembre 2007 – Anne Samplonious et David Veilleux ont été les meilleurs Canadiens aux épreuves de contre-la-montre présentées mercredi, à Stuttgart en Allemagne, dans le cadre des Championnats du monde de cyclisme sur route.

Samplonius a fini 15e, à 2 minutes et 2,92 secondes de la médaillée d’or, l’Allemande Hanka Kupfernagel. La nouvelle championne mondiale a dans l’ordre devancé l’Américaine Kristin Armstrong et l’Autrichienne Christiane Soeder de 23,47 et 41,53 secondes.

Veilleux a de son côté terminé 34e chez les moins de 23 ans, à 3 minutes et 3,5 secondes du vainqueur, le Néerlandais Lars Boom. Le Russe Mikhail Ignatiev, deuxième, et le Français Jérôme Coppel, troisième, ont conclu à 9,06 et 45,59 secondes de Boom.

Kris Westwood, directeur haute performance à l’Association cycliste canadienne (ACC), n’était pas trop déçu que Samplonius ait raté l’objectif fixé de finir parmi les 10 meilleures. « Anne a quand même fait une belle course. Pendant longtemps, elle était sur le podium. Les meilleures sont passées à la fin. »

L’atteinte de l’objectif aurait permis au Canada d’obtenir un autre laissez-passer pour les Jeux de Pékin.

« Je suis un peu déçue de ne pas avoir atteint le top 10, mais je ne suis pas très loin de l’objectif quand je compare mon temps à celui des coureuses près de moi, a précisé Samplonius. Si j’avais été 10 ou 20 secondes plus rapide, ça m’aurait amenée encore plus près. »

« J’ai connu un très bon deuxième tour, mais je suis partie trop lentement. Je crois que j’ai payé pour ça. C’est peut-être ce qui a fait la différence entre un top 10 et un top 15, a-t-elle avoué. Je sais que j’ai les habiletés pour terminer parmi les 10 premières. »

La Montréalaise regrettait de n’avoir pu parcourir le tracé à sa guise. « Nous avons pu nous entraîner seulement une heure sur le parcours hier (mardi). Si j’avais pu m’entraîner un petit peu plus longtemps, ça aurait fait une différence. »

« Habituellement, il faut commencer un contre-la-montre plus lentement. Tu ne veux pas nécessairement te donner à 100 % dès le début, a-t-elle poursuivi. Mais je pense que, dans ce cas-ci, je devais me donner à 100 % dans les deux premiers kilomètres parce qu’il y avait cinq kilomètres de descente par la suite. »

« Ce sont de petites choses comme ça qui font une différence. J’ai perdu beaucoup de temps dans les sept premiers kilomètres. Au premier temps de passage, j’étais d’ailleurs loin derrière. C’est là que j’ai commis ma principale erreur », a admis la cycliste, qui a réussi le 30e temps de la première portion.

« J’aurais vraiment aimé bien connaître le parcours. Le rouler seulement deux fois, ce n’était pas assez. Ç’a fait une différence dans les premiers sept kilomètres. J’ai toutefois connu une bonne course ensuite », a conclu l’athlète de 39 ans.

Alex Wrubleski, de Regina, a pour sa part fini 31e, à 3 minutes et 13,84 secondes de Kupfernagel. « C’est pas mal décevant. Elle était dans une mauvaise journée aujourd’hui », a affirmé Wetswood.

Mauvaise crème

« Une 34e place, ça me satisfait. Je crois que j’ai eu un bon temps », a par ailleurs commenté Veilleux, qui a du même coup atteint son but de se classer dans la première moitié des coureurs.

Une petite erreur dans sa préparation lui a cependant causé des ennuis. « Il faisait 7 ou 8 degrés Celsius. Quand je roulais sur le plat, c’était frisquet. J’aurais dû mettre de la crème plus chaude sur mes jambes parce que, quand j’arrivais dans les côtes, j’avais un peu de difficulté à pousser le braquet. »

« Il a connu une bonne course, a indiqué Westwood. Il est peut-être parti un peu trop vite parce qu’il a semblé fatigué à la fin. Mais je pense qu’il commence à avoir de solides compétences à cette épreuve. »

Veilleux s’est par ailleurs rapidement habitué aux vélos prêtés par l’équipe professionnelle Gerolsteiner après le vol de lundi. « C’était vraiment de bons vélos. Je ne pense pas que ça m’a affecté négativement. Ç’a été un peu fatiguant d’avoir à changer ma position, mais ce n’était pas la fin du monde. »

Le cycliste de Cap-Rouge a tout de même amélioré son classement du contre-la-montre aux mondiaux. En 2006, à Salzbourg en Autriche, il avait pris le 50e échelon.

« C’est bien de progresser. Mais, l’année dernière, j’étais incommodé par un mal de dos assez important. Cette fois-ci, j’ai eu un peu mal, mais moins que l’an passé. Il me reste encore deux autres années dans la catégorie espoir. Je pense que je suis capable d’améliorer mes résultats. »

Christian Meier, de Sussex au Nouveau-Brunswick, a de son côté fini 48e, à plus de 4 minutes de Boom. « Au premier tour, il se sentait limité. Disons qu’il n’a jamais vraiment été dans le coup », a mentionné le directeur haute performance à l’ACC.

Jeudi, les Britanno-Colombiens Svein Tuft et Ryder Hesjedal prendront part au contre-la-montre dans la catégorie élite.