09.07.07 - Vélo de montagne – Championnats du monde - Dure journée à Fort Williams

Le 7 septembre 2007 – Les cyclistes canadiens de moins de 23 ans ont connu une journée en deçà de leurs attentes, vendredi, aux Championnats du monde de vélo de montagne qui sont présentés à Fort Williams, en Écosse.

Le Britanno-Colombien Neal Kindree a été le meilleur athlète canadien en terminant au 24e rang de l’épreuve de cross-country. Kindree a parcouru les 42,8 kilomètres de course en accusant un retard de 9 minutes et 58 secondes sur le gagnant, le Danois Jakob Fuglsang.

Médaillé de bronze à cette épreuve en 2006, Max Plaxton a eu une crevaison au troisième tour pour ensuite être ennuyé par un bris de son frein arrière à la fin du même tour. Plaxton a terminé 28e (à 11 min 02s), tandis que Raphaël Gagné, de Lac-Beauport, a fini au 43e échelon, à un peu moins de 15 minutes du vainqueur. Tout comme Plaxton, le Québécois a connu des ennuis mécaniques en ayant un bris de chaîne au début du deuxième tour.

La journée avait pourtant bien commencé pour Plaxton, qui était calé en cinquième place après les deux premiers tours.

« Je me sentais très bien et c’est là qu’est survenue la crevaison », a indiqué l’athlète de Victoria. « J’ai ensuite changé de roue et peu de temps après, j’ai eu un problème avec mon frein arrière. Je devais ralentir énormément dans les descentes, car ce n’était pas le type de parcours à faire sans frein arrière. C’était ma dernière année dans cette catégorie et je voulais gagner. C’est très frustrant! »

Même s’il a obtenu le meilleur résultat canadien, Kindree n’avait visiblement pas envie de pavoiser. « Je ne suis pas déçu, mais pas satisfait non plus. J’ai été malade et mon but depuis les dix derniers jours est seulement d’être en santé alors terminer 24e, c’est correct. À l’origine, je visais une place dans les dix premiers. »

« C’est très décevant, d’autant plus que j’ai perdu énormément de temps lors de mon changement de chaîne », a pour sa part commenté Gagné. « Malgré tout, je suis content de la remontée que j’ai faite. Je pense que plusieurs auraient abandonné s’ils avaient été à ma place, mais j’ai poussé jusqu’à la fin. »

La veille, à l’épreuve junior masculine, Jeff Clarkson et Francis Morin ont respectivement terminé en 63e et 70e places.

Samedi, les Britanno-Colombiens Kiara Bisaro, Catharine Pendrel, Ricky Federau, Geoff Kabush et Seamus McGrath de même que la Québécoise Marie-Hélène-Prémont seront en action aux épreuves élites.